II Congreso Internacional de Promoción y Prevención en Salud Mental

Uso de la prevención basada en el contacto para reducir el estigma y aumentar la resiliencia: Relaciones intergrupales y bienestar mental en una Universidad Comunitaria Canadiense

Using Contact-based Prevention to Reduce Stigma and Increase Resilience: Intergroup Relationships and Mental Well-being in a Canadian Community University

Shunyan Lyu, Manuela Sierra Velásquez | School of Education, Thompson River University

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Biografía del autor | Author Bios

Shunyan Lyu

Estudiante de Maestría en Educación en Thompson Rivers University (Canadá) y licenciado con honores en Psicología Aplicada por la Hong Kong Baptist University. Su trabajo académico se centra en el estigma relacionado con el suicidio, las conductas de búsqueda de ayuda y las relaciones intergrupales. Posee una sólida formación en métodos cuantitativos y cualitativos, con experiencia en modelamiento estadístico (JASP, AMOS, Mplus) y análisis cualitativo (NVivo). Ha liderado investigaciones como primer autor sobre el estigma hacia el suicidio, publicadas en revistas revisadas por pares, y ha explorado estrategias de reducción de estereotipos entre estudiantes internacionales de posgrado. Además de su labor académica, apoya activamente la construcción de comunidades inclusivas, participando en iniciativas locales de integración de inmigrantes.

ORCID | ResearchGate | Twitter: @Shunyan_Lyu | BlueSky: @shunyanlyu.bsky.social | LinkedIn

Shunyan Lyu is a Master's student at Thompson Rivers University, holding a B.Sc. in Applied Psychology from Hong Kong Baptist University. Specializing in suicide stigma, help-seeking behaviours, and intergroup relations, he possesses a strong foundation in quantitative and qualitative research methods. His expertise spans statistical modelling (JASP, AMOS, Mplus) and qualitative analysis (NVivo). He has led first-author research on suicide stigma with peer-reviewed publications and investigated stereotype reduction strategies among international graduate students. Beyond his research, he also actively supports community building and inclusiveness, notably through local immigrant integration initiatives.

Personal Academic Email: barrylyucc@outlook.com | Institutional Email: lyus23@mytru.ca

Manuela Sierra Velásquez

Psicóloga egresada de la Universidad de San Buenaventura en Colombia, con experiencia en consultoría y asesoría organizacional en procesos de recursos humanos, desarrollo del talento y bienestar laboral. Actualmente curso la Maestría en Educación en Thompson Rivers University (Canadá), donde he profundizado en temas de diversidad, equidad, inclusión y estrategias educativas que promueven comunidades más justas y resilientes. Mi trayectoria combina la práctica profesional en psicología con un interés académico por la construcción de entornos de aprendizaje que fomenten el bienestar integral. También participo en proyectos comunitarios y educativos orientados a generar impacto social positivo a través de la colaboración.

Manuela Sierra is a psychologist who graduated from Universidad de San Buenaventura in Colombia, with experience in organizational advising focused on human resources, talent development, and workplace well-being. I am currently pursuing a Master of Education at Thompson Rivers University (Canada), where I have deepened my interest in diversity, equity, inclusion, and educational strategies that foster more just and resilient communities. My professional background combines psychology practice with academic research in education, reflecting my commitment to creating learning environments that promote holistic well-being. I also engage in community and educational projects that aim to generate positive social impact through collaboration.

Resumen | Abstract

Antecedentes | Background

Este estudio investigó las complejidades de los estereotipos intergrupales y su impacto en el bienestar mental dentro de un programa único de Maestría en Educación en Canadá, compuesto enteramente por estudiantes internacionales. Con la creciente internacionalización de las instituciones de educación superior y la diversidad cada vez mayor de los estudiantes, comprender la dinámica intergrupal resulta crucial para fomentar el sentido de pertenencia y crear entornos académicos de apoyo. La composición demográfica específica del programa ofreció un contexto único para explorar cómo los estudiantes internacionales perciben e internalizan el estigma hacia sus pares provenientes de diferentes orígenes culturales. La investigación se enmarcó en la Teoría de la Cognición Social, la cual sostiene que los factores personales, los patrones de comportamiento y las influencias ambientales ejercen un efecto bidireccional y dinámico entre sí. Esta perspectiva permitió examinar cómo los marcos cognitivos de los estudiantes y, en particular, la percepción e internalización del estigma, se moldean a través de sus interacciones con sus compañeros.

This study investigated the complexities of intergroup stereotypes and their impact on mental well-being within a unique Canadian Master of Education program, comprised entirely of international students. With the increasing internationalization of Canadian higher education institutions and the growing diversity of learners, understanding intergroup dynamics could be crucial for fostering a sense of belonging and supportive academic environments. The program's specific demographic composition presented a unique context to explore how international students perceived and internalized stigma about their peers from different cultural backgrounds. The research was framed by Social Cognition Theory, which posited that personal factors, behavioural patterns, and environmental influences had a bidirectional and dynamic effect on one another. This lens allowed for an examination of how students’ cognitive frameworks, specifically their perceived and internalized stigma, were shaped by their interactions with peers.

Planteamiento del problema | Problem Statement

Este estudio enmarcó una brecha significativa en la literatura, relacionada con la exploración limitada de los estereotipos intergrupales entre estudiantes internacionales y la efectividad de las estrategias de reducción de estereotipos dentro de programas de educación superior en el contexto canadiense. La investigación estuvo guiada por el problema central de que los estudiantes internacionales no experimentan un sentido de pertenencia en el aula, lo cual está estrechamente relacionado con la internalización de estigmas culturales y lingüísticos. Esta situación limita su disposición y voluntad de participar y contribuir activamente en discusiones y trabajos colaborativos.

This study addressed a significant gap in the literature, which referred to the limited exploration of intergroup stereotypes among international students and the effectiveness of stereotype reduction strategies within postsecondary programs in the Canadian context. The inquiry was guided by the core issue that international students' lack of belongingness in classroom participation was linked to the internalization of cultural and linguistic stigmas, which limited their willingness to actively contribute to discussions and collaborative work. 

Pregunta de investigación | Research Question

En consecuencia, este estudio exploró si los estereotipos influyen en las relaciones intergrupales entre los estudiantes internacionales y de qué manera; y qué estrategias utilizan o sugieren para mitigar estos efectos.

Consequently, this study explored how, if at all, stereotypes influenced intergroup relationships among international students and what strategies they employed or suggested to mitigate these effects.

Metodología | Methodology

Se llevaron a cabo entrevistas semiestructuradas con estudiantes internacionales del programa de Maestría en Educación, complementadas con las reflexiones de los investigadores para obtener una comprensión más profunda de sus propias experiencias. A los participantes se les pidió compartir sus perspectivas sobre la comunicación intergrupal y las estrategias de reducción de estereotipos. Las percepciones y sugerencias fueron categorizadas en tres tipos de intervenciones reconocidas en la literatura: intervenciones basadas en la educación, intervenciones basadas en el contacto e intervenciones basadas en la protesta.

This study conducted semi-structured interviews with the international graduate students from the program, complemented by researchers’ reflections to gain a deeper understanding of their experiences. Participants were asked to share their perspectives on intergroup communication and stereotype reduction strategies. Their suggestions and perceptions were categorized based on three established intervention types from the literature: education-based, contact-based, and protest-based interventions.

Resultados | Results

Los hallazgos indicaron que las intervenciones basadas en la educación fueron percibidas como de efectividad limitada y no consideradas una solución principal por los participantes, ya que se consideraban poco exitosas para desafiar prejuicios profundamente arraigados.

De manera similar, las intervenciones basadas en la protesta tampoco fueron recomendadas, lo que sugiere que se percibían como ineficaces o incluso contraproducentes en este contexto académico específico.

En contraste, las intervenciones basadas en el contacto fueron significativamente respaldadas por la mayoría de los entrevistados. La participación activa en grupos estudiantiles diversos o en comunidades de apoyo fue identificada como un mecanismo poderoso para reducir la probabilidad de internalizar estigmas. Estos hallazgos sugieren que el contacto intergrupal directo y positivo constituye una estrategia clave para fomentar la resiliencia y mejorar las relaciones intergrupales.

The findings indicated that education-based interventions were perceived as having limited effectiveness and were not considered a primary solution by the participants. These strategies were viewed as less successful in challenging deeply ingrained biases. Similarly, protest-based interventions were also not recommended, suggesting they may have been seen as ineffective or even counterproductive within this specific academic setting. In contrast, contact-based interventions were overwhelmingly endorsed by the majority of interviewees. Active engagement in diverse student groups or support communities was identified as a powerful mechanism for reducing the likelihood of internalizing stigma. This suggested that direct, positive intergroup contact was a key strategy for fostering resilience and improving intergroup relationships.

Discusión | Discussion

El estudio subrayó el papel fundamental de la comunicación intergrupal y de las intervenciones basadas en el contacto en la promoción del sentido de pertenencia, el bienestar mental y la reducción del estigma dentro de entornos académicos diversos.

Las reflexiones de los participantes destacaron que estrategias como las intervenciones educativas o las intervenciones de protesta eran percibidas como menos efectivas que aquellas centradas en el fortalecimiento de las relaciones.

Sin embargo, los hallazgos no implican que estas estrategias carezcan de valor, sino que requieren una mayor evaluación y rediseño, particularmente en el contexto de la creciente internacionalización de la educación superior y la necesidad de atender de manera efectiva a estudiantes diversos.

This study underscored the critical role of intergroup communication and contact-based interventions in enhancing a sense of belonging, promoting mental well-being and reducing stigma within diverse academic environments. The participants' reflections highlighted that such as education-based or protest-based interventions were perceived as less effective than active, relationship-focused strategies. The study's findings did not suggest that education-based and protest-based strategies were invaluable, but rather that they may have required further evaluation and redesign, particularly in the context of the increasing internationalization of higher education and the need to effectively serve diverse learners. 

Conclusión | Conclusion

Los resultados de este estudio constituyen una contribución significativa al campo, al ofrecer perspectivas contemporáneas que pueden orientar los esfuerzos institucionales hacia el diseño de intervenciones más efectivas y culturalmente sensibles. De este modo, se promueve un sentido de pertenencia y un entorno de aprendizaje de apoyo para todos los estudiantes internacionales, contribuyendo al fortalecimiento del bienestar mental.

The results of this study were a vital contribution to the field, offering contemporary insights that could inform institutional efforts to design more effective and culturally sensitive interventions, thereby promoting a sense of belonging and a supportive learning environment for all international students, to foster mental well-being.

Palabras clave | Keywords

relaciones intergrupales; internalización del estigma; reducción del estigma; bienestar mental.

intergroup relationship; stigma internalization; stigma reduction; mental well-being.

Ejes | Focus

Intervenciones psicosociales y comunitarias

Psychosocial and Community Interventions

Referencias | References

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[II Congreso Internacional de Promoción y Prevención en Salud Mental – El 11 al 13 de noviembre de 2025]

[2nd International Congress on Mental Health Promotion and Prevention: Mental Health and Social Cognition – November 11 to 13, 2025]

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